即使是最基本的接近-回避行为决策的神经机制也知之甚少, 然而，了解大脑如何调节社会行为从根本上来说很有趣，对于解决涉及社交焦虑的各种障碍也是必要的, 抑郁症, 和侵略. 因此，我的研究的主要目标是了解调节亲密和厌恶的社会行为的神经内分泌回路. 我目前的重点是识别特定人群的神经元产生的信号分子涉及压力和社会行为信号(不同的血管催产素组, mesotocin, 多巴胺, 去甲肾上腺素, 促肾上腺皮质激素的释放因子, 血清素细胞), 以及它们的目标位点(图. 1). 当涉及到执行攻击性或生殖行为时，这些细胞及其目标部位的神经活动水平调节个体的社会行为决策. 此外, 我研究了循环性类固醇激素(主要是雄激素和雌激素)的变化如何调节这些神经网络部分的活动水平.
为了进行这项研究，我研究了蜥蜴模型系统，主要是在Anolis属内. 所涉及的神经递质和大脑区域与哺乳动物和鸟类的神经递质和大脑区域高度保守, 但是蜥蜴的大脑非常小，而且相对简单, 这样就可以进行全脑分析. 蜥蜴也不是为了温顺和圈养而饲养的(像实验室的啮齿动物一样), 从而表现出高水平的刻板攻击表现和类固醇激素水平的自然波动.
图1(点击图片查看大图):社会行为神经网络模型(改编自Newman 1999)
图2:神经肽血管催产素(红色)与直接早期基因产物Fos(绿色)的荧光共定位使太阳2娱乐app下载-太阳2娱乐app下载v3.6.8-apple app store-太阳成国际科技有限公司(No.1排行榜)能够确定在社会相遇中哪些血管催产素神经元是活跃的——在棕色变色虫(安乐sagrei)中.
图3:棕色变色龙大脑中四种不同的精氨酸血管催产素种群, 安乐sagrei.
图4:在棕色变色龙的大脑中，有超过20个不同的儿茶酚胺种群, 安乐sagrei.